據說泰山上的「金篋玉策」，能預知人的年歲長短。於是，歷代帝王在封禪大典後，一些企圖心比較旺盛的皇帝，便會想藉「探策」，來驗証自己的天命。因為金篋裡的玉策上有數字，探策者便可依此，得知自己的福祚有多長。

　　史載漢武帝摸到的數字是十八，報策官不敢說，便倒著說八十，武帝後來果然得壽八十。這件事漢朝人的解讀是，泰山神料定報策官會倒著念，所以開了一個小小的玩笑。漢朝時沒人敢說不對，漢以後才有人提起，武帝明明只活到七十歲，泰山神根本就弄錯了！不過，還好有王世貞這樣的大鴻儒替泰山說話：武帝元封五年增封，到征和四年死，共十八年，泰山神說的是，漢武帝最後改元的國祚，不是漢武帝的年祚。中國神是絕對不會錯的！

　　可是，有的皇帝手氣真的很背，這就傷腦筋了！比如說晉武帝，他抽到的數字，竟然是一，晉武帝氣得臉都綠了，文武百官面面相覷，沒人敢開口說話。此時，侍中裴楷急中生智，向前進言說：「臣聞天得一以清，地得一以寧，侯王得一以為天下貞。」，晉武帝聞言龍心大悅，群臣莫不嘆服。官場上沒有這樣的馬屁專家還真不行！

　　皇帝在泰山探玉策，和市井小民去道廟裡抽竹籤的意義一樣，都希望神能順從自己的心意，心想事成。如果神順從人的意思，自然皆大歡喜。可是，如果不如人意，麻煩就來了!

　　一般去道廟裡求籤，必須先擲筊杯，擲出「聖杯」，才能去籤筒抽竹籤，竹籤上有編號，依據編號再去求籤詩，用籤詩卜斷吉兇。擲不出「聖杯」表示神明不受理信徒的問題。所謂「聖杯」是指兩個筊杯一上一下，如果筊杯同上叫「笑杯」，同下叫「陰杯」。「聖杯」是同意，「笑杯」是不置可否，「陰杯」是不同意。這是中國人和鬼神溝通的一項偉大發明。

　　但是，人既然能訂下遊戲規則，就能修改遊戲規則。我曾經陪伴一位好朋友去廟裡求籤。他不知怎地，就是一直擲不出聖杯來。按照規定，他應該是不可以抽籤的。可是，他不死心，連擲一個多鐘頭，終於擲出一次聖杯，便喜孜孜地要去抽竹籤。我有點懷疑，問他：「這樣行嗎？」

　　他很堅定地說：「這是神在考驗我的誠心！」